L’isola di Djurgården è la terza isola di Stoccolma per estensione. Il suo nome, letteralmente, significa “il giardino degli animali” e fra poco capiremo il perché di questo toponomastico.

Basta guardare, anche un po’ distrattamente, una mappa fisica del centro città per capire di cosa stiamo parlando: lì, in alto a destra, quella sterminata distesa di verde è proprio Djurgården! Benché ci siano tracce di insediamenti umani risalenti all’età del ferro, fu un Re vissuto nel 1500, Johan III, ad istituire il primo “giardino degli animali” (uno zoo, detto in altri termini) nella parte nord-occidentale dell’isola: qui vivevano alci, renne e cervi.

L’interesse per la caccia però, in sintonia con ciò che succedeva in tutte le altre corti europee, convinse un altro Re, Karl XI, ad istituire in tutta questa zona una autentica riserva di caccia reale. Correva la fine del 1600.

Nel mentre, vista l’oggettiva bellezza del luogo, venne offerta la possibilità a tanti diplomatici stranieri di costruire le proprie residenze un po’ in tutta l’isola. Ed anche alcuni Reali non si lasciarono sfuggire l’occasione di commissionare dei piccoli ed intimi “castelli”. Sono ancora tantissime le tracce risalenti a questa epoca d’oro.

Ma Djurgården è stato anche sinonimo di cantieri navali, di residenze operaie, di zone militari. È ora lo è di tempo libero e divertimento. Perché? Semplice: è proprio qui che hanno sede numerosissimi musei e attrazioni di Stoccolma. Ma di questo ne parleremo fra poco. Prima un cenno ad uno degli altri aspetti fondamentali di quest’isola: quello naturalistico.